障害とは？障害者とは？

1975年（昭和50年）、日本では山陽新幹線が岡山駅から博多駅まで開通し、第二次ベビーブームがあり、ブーツが流行り、今スーパーにある定番のお菓子が発売されてきたこのころ、国連は「障害者の権利宣言」で障害者について以下のように定義しました。

『障害者とは「先天的か否かにかかわらず、身体的又は精神的能力の不全のために、通常の個人又は社会生活に必要なことを確保することが、自分自身では完全に、又は部分的にできない人のことを意味する」』

もっと簡単に言いますと、障害を「個人の体や脳の問題」ではなく「人と人との間（広く言えば社会）に障害がある」という考えなのです。
国連は障害「認定」をしているわけではなく、あくまで「定義」だけしたのですね。

そして世界中の国々がこれを元に、それぞれの制度を作っていったのです。

日本は制度を作るときに「個人の能力」にフォーカスして今に至っています。
福祉の制度を作るとき「この制度は誰が使うものなのか」をお医者さんの診断を受けて障害者として「認定」された「障害者手帳を持っている人」とし、手帳を持っている人が制度を使えるようになりました。

見方を変えれば、「私は障害者」と訴えていても、「法に基づき認定されなければ、障害者になれない」という仕組みがあります。
どんなに医学が発展しても「グレーゾーンで困っている」方が出てくるのはこのためなのです。

海外では、「目が見えない・耳が聞こえない」と言った「個人の体のこと」と並行して「人と人との間に障害がある」という考えで、制度を作る動きがありました。

国により違いはありますが、例えば、日本で住宅改修をするとき「あなたは身体障害者で軽度と診断されているから、家を改修するなら、軽度の人が使える制度はこの範囲限定です」とされるところを、海外では「あなたには軽度の身体障害がありますが、今の家は古くて使い続けるにはとても困難があるので、総合して考えると制度で使えるのはこの範囲ですよ」と、その人の周りのヒト・モノ・コトについても見ているようです。

日本は海に囲まれた島国という事情から民族の往来に制限があったことに対し、ヨーロッパやアメリカは長い歴史の中で様々な民族が交流していたことで、私たちより肌の色を民族の違いとみていることと同じように、障害を「違い」「差」として見ているのかもしれません。